【1.5】虎门禁烟
▲虎门销烟
▲瓯塑《虎门销烟》
▲矗立于北京的人民英雄纪念碑上，那栩栩如生的虎门销烟浮雕，出自雕塑大师曾竹韶之手。
道光年间，正值西方资本主义迅猛发展的阶段。英国政府作为先行者，为开拓中国市场，不仅支持，甚至纵容其鸦片商贩采取走私、漏税等非法手段，将鸦片烟土源源不断地偷运至我国内地。随着道光帝登基，大量白银外流，不仅威胁到民众的身心健康和劳动群众的利益，甚至危及清廷的统治根基。鉴于此，道光帝毅然决然，下定决心严禁鸦片。
在道光十六年（1836年），太常寺少卿许乃济提出放宽禁令的倡议，主张允许民间买卖和吸食鸦片，意图通过国内生产的鸦片产品与英国进行竞争，以此遏制白银的流失。然而，这一提议遭到了朝野上下的强烈抵制，要求严厉禁止鸦片的呼声日益高涨。
道光十八年（公元1838年）闰四月，鸿胪寺卿黄爵滋呈递奏疏，强烈建议朝廷严禁鸦片，并主张以严厉打击吸食者作为首要措施。各路将军与督抚奉命各抒己见，商讨并制定相关章程。在收到的29份复奏中，仅有8人支持严禁鸦片，而反对者则达21人之多。严禁鸦片派以林则徐为代表，积极反驳反对禁烟的种种言论。
“如果继续放任不管，数十年后，中原地区可能既无足够的军队抵御外敌，也无足够的银两用于军饷！”这份奏折促使道光帝下定决心实施禁烟政策。
九月，道光帝颁发圣旨，要求各地务必加强力度，严厉查禁鸦片，同时下令大学士郭佳·穆彰阿等人尽快拟定禁烟的具体章程。是月二十三日，林则徐遵照诏令，启程进京觐见朝廷。
十一月中旬，林则徐自湖北武昌匆匆赶至京城。在短短八日之内，道光帝连续八次召见林则徐，显露出对禁烟事宜的深切关注以及对林则徐的极大信赖。
十五日，道光帝特赐林则徐钦差大臣之印信，并赋予兵部尚书、都察院右都御史的双重职位，令其火速前往广东，负责查禁鸦片及处理海口事务。此外，该省水师亦归其统辖。
“去年冬天在京城受命，本知此次行动犹如赴汤蹈火，尽管极力推辞却未能如愿，只能毅然前来，早已将个人祸福荣辱置之度外。”
道光十八年（1838年）十一月二十三日，林则徐奉命前往广州，自北京启程。途中，他接见了众多对广东情况了如指掌的各界人士。为事先掌握广州烟犯的详细信息，他派遣精干人员秘密前往广东，进行详尽的侦查和走访，搜集到了一批关键烟犯的姓名和住址。同时，他还迅速向广东的布政使和按察使发送密函，部署了拘捕行动。历经两个多月的日夜兼程，林则徐于次年（1839年）正月二十五日顺利抵达广州。
在林则徐抵达广东之前，两广总督邓廷桢、广东巡抚瓜尔佳·怡良、粤海关监督豫堃以及广东水师提督关天培等人，已着手实施了一系列严格的措施。他们严厉打击烟贩，封锁趸船，并加大力度扩建虎门的海防工事。
林则徐上任之后，迅即获得了这些官员的鼎力相助与紧密协作。这一局面为禁烟运动的快速推进奠定了坚实基础。
鉴于广东沿海地区鸦片烟贩走私活动猖獗的现实状况，他深刻认识到，仅靠禁止吸食已不足以彻底根除鸦片问题。要实现根本性的解决，务必将重点放在阻止鸦片流入我国，以及严厉打击走私活动上。
他深入调查了广州地区鸦片泛滥的现状，足迹遍布各家烟馆，搜集了大量珍贵的第一手资料。在二月初四（即3月19日），他与邓延桢、怡良等人共同传唤了十三行洋商，责令他们转交谕帖，要求外国鸦片贩子在规定期限内上缴鸦片。他郑重声明：“只要鸦片一日未绝，本人一日不离，誓将此事贯彻始终，绝无半途而废的道理。”然而，外商却予以拒绝。于是，林则徐下令包围商馆，捉拿英国鸦片贩子颠地。经过一番坚决的抗争，林则徐成功挫败了英国驻华商务监督义律和鸦片贩子的阴谋，将英国趸船上的全部鸦片予以没收。
自四月二十二日（即6月3日）起，于虎门海滩新筑的销烟池中实施销烟作业，除去八箱样本土壤，总计销毁鸦片达19179箱及2119袋。此举雄壮有力，彰显了中华民族抵抗外来资本主义侵略的坚定决心与不屈意志。
林则徐因虎门销烟之举而声名远播，中外皆知。道光帝亦对他于广州所取得的禁烟成就给予了高度认可。在审阅完林则徐提交的虎门销烟报告后，帝心喜悦无比，赞叹道：“实乃大快人心之事！”随后，林则徐迎来了五十五岁寿辰，道光帝便亲自挥毫泼墨，书写了“福”“寿”二字的大楷横匾，并派人将其送往广州，以示对其卓越功绩的嘉奖。
【1.6】英勇抵御敌寇：林维喜事件、九龙之战、穿鼻洋海战、官涌之战
自虎门销烟事件以来，林则徐果断施行策略，要求外商出具甘结，承诺未来绝不再私运鸦片。若违此誓，一旦查获，船只货物将被官府没收，涉事人员亦将受到严惩，以此彻底根除鸦片走私，恢复中外间的正当贸易秩序。然而，此举遭遇了义律及鸦片贩子的坚决抵制，以及朝中言官的指责。为了彻底切断鸦片的来源，林则徐深入调查研究，积极了解外国情况。他不仅派遣人员四处搜集情报，还于钦差行辕内组织翻译西方文书和报纸，为制定对策和交涉事宜提供参考。在此基础上，他编纂了《四洲志》等著作。
道光十九年（1839年）五月二十七日，即公历7月7日，尖沙嘴村村民林维喜不幸遭英籍船只上的水手酒后殴打致死。
林则徐得知消息后，立即派遣官员进行彻查，并下令义律必须交出凶犯。然而，义律存心破坏中国的法律体系，拒不交出凶犯，竟私自设立法庭进行所谓的“审判”。
林则徐与邓廷桢为捍卫我国司法主权，凭借新近掌握的西方国际法知识，于七月八日（即8月16日）发布禁令，禁止澳门英人向当地提供柴米及食物援助，并下令撤离买办、佣工，同时驱逐义律等人离境。此外，他们还亲自巡视澳门，力促葡萄牙当局在中英之间的冲突中保持中立立场。
七月二十七日，即九月四日，义律率领的舰队在九龙海面的海域发起挑衅，进而引发了九龙炮战的爆发。
林则徐与邓廷桢即刻赶赴虎门，驻扎于此，并着手调集兵船进行操练，同时精心筹划战守策略。到了九月，他们派遣余保纯前往澳门，与义律展开谈判，以期恢复通商的条件。然而，义律不仅拒绝接受林则徐所提出的具结、交凶、驱逐烟贩趸船的三项原则，更单方面宣布将林维喜案的相关罪犯遣返英国，此举导致澳门的谈判最终破裂。
九月二十八日，即11月3日，义律凭借武力挑衅，引发了穿鼻洋海战。随后，他连续六次进攻官涌山，但均被广东守军成功击退。
为有效抗击外敌入侵，林则徐精心策划了一套策略，即以逸待劳、固守待攻，构筑坚固的防御工事，保持军力的稳定，静观其变。他加强沿海地区的战备力量，购置西方先进的洋炮，加固虎门炮台，将外国商船改装为战舰，扩充水师实力，同时收集外国船只与火炮的资料和图纸，为仿制做准备。林则徐坚信民心与民力是抗敌的重要基石，他招募沿海的渔民、蛋户、盐贩等群体为水勇，配备大型船只，教授他们夜袭火攻的战术，并允许沿海村庄的居民组织自卫团练，以保卫家园。在林则徐等人的精心策划下，广东地区成功形成了多方联合抵抗英军的态势。
【1.7】新疆贬谪：鸦片战争
林则徐赴新疆
九龙炮战落幕之后，道光帝鉴于广东地区接连取得小胜，不禁滋生出盲目自大的情绪，遂下令中断与英国的贸易往来。
十月二十一日，即11月26日，林则徐依照圣旨宣布，自十一月初一日，即12月6日起，暂停与英国的贸易往来。
初入十二月（即1840年1月5日），清政府正式任命林则徐担任两广总督一职，同时将邓廷桢调任两江总督。
英国政府决定发动侵华战。
林则徐通过审阅探报及翻译的西方报纸，得知英国意图向沿海各省进行侵扰。为此，他先后五次上奏朝廷，请求敕令加强防范措施，并迅速向沿海各督抚发出紧急咨文，要求做好防备工作。到了道光二十年（1840年）五月底，英军抵达广东，第一次鸦片战争正式爆发。英军派遣舰队封锁珠江口，对广州发起了进攻。
林则徐严密部署防御，成功阻止了英军的进攻。英军受阻后，沿海岸线北上，于六月初转向浙江，进而攻陷了定海（详见词条“第一次定海战役”）。
七月间，道光帝转而调整了对英国的对抗立场，下令直隶总督琦善接收英国递交的公文，并与英军远征军司令懿律展开谈判。其目的在于严惩林则徐与邓廷桢，通过赔偿烟价以换取英军撤军南返。随后，道光帝接连颁发圣旨，严厉指责林则徐处理事务不力。
即便身处劣势，林则徐依然坚定抗衡，指挥水师在矾石洋击退了英国舰队。
八月之际，林则徐呈上奏章，自愿请罪，同时驳斥有关战争源于禁烟的诬陷之辞，密陈“夷务”不容中断，强调：“夷人贪婪无度，每得一步便欲进一步，若我国威不能制之，恐祸患将无穷无尽，且其他国家或效仿其行，此事更不容忽视。”然而，道光帝却将其斥为“荒谬至极，令人厌恶”，“纯属胡言乱语”。九月初三日（即9月28日），他下令将林则徐、邓廷桢“交由部衙严加审议，待其来京听候进一步处理”。
初八日，即10月3日，二人同遭罢黜，留驻广东以备后续查问与差委。至十一月，琦善抵达广东，遂放松战备，私自与英军签订了《穿鼻草约》。
道光二十一年正月，时任“协办夷务”的林则徐，对琦善所主张的求和态度表示坚决反对。他携手邓廷桢，迅速奔赴内河要冲，实地考察战守形势，共同商讨应对策略。
2月1日，义律宣布占领香港。
林则徐力劝怡良上奏朝廷，揭露事实真相，由此导致琦善被革去官职，并被锁拿押解至京城。与此同时，英军已突破虎门，侵犯省河，广州局势急转直下，形势告急。
林则徐自行筹集资金，招募了福建地区的壮丁以加强防御。三月间，靖逆将军爱新觉罗·奕山抵达广东，亲自主持战事指挥。
林则徐呈六条粤省防御策，弈山未采纳。
二十五日，即四月十六日，道光帝颁下圣旨，任命其以四品卿的高位，前往浙江，静候进一步的诏令。
四月二十一日，即六月十日，林则徐抵达浙江镇海军营。他慷慨提供炮书，助力镇海炮局研制铸造重型大炮，并仿照西方设计制造新型炮车与车轮战船。此外，他还亲自前往海口实地考察，对炮台及防御工事进行改造升级。
五月初十日，即六月二十八日，道光帝将广州战败之责再次加之于林则徐头上，指责其在广州任职期间未能积极筹谋防务，导致英军进攻时，奕山无力抵挡。此后，道光帝降旨剥夺林则徐四品卿衔，并严令将其发配至伊犁，以“效力赎罪”。
林则徐在赴戍途中，七月间抵达京口（今江苏镇江），与老友魏源重逢。他慷慨赠送了《四洲志》等翻译的外国书报资料，并嘱托魏源编纂《海国图志》。不久，因黄河在河南开封祥符段决堤，引发严重水患，林则徐奉旨前往扬州的祥符工地“效力赎罪”。直至道光二十二年（1842年）二月工程告竣，他仍被贬谪戍边。在赴戍途中，林则徐心系国家与百姓，并未因个人命运的起伏而哀叹。在与妻子在古城西安告别之际，他挥笔写下“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的激昂诗句，以激励自己。
十一月初九日，即公历12月10日，队伍抵达了伊犁地区，现称伊宁市西郊。
他详尽记录了从西安至戍所的旅程，逐日编纂成册，遂成《荷戈纪程》一书。
在疆域之内，他依旧心系东南战事，创作了大量表达爱国抗战情怀的诗作。心怀天下，即便身患重病，他也致力于研究新疆的历史地理，积极探索加强边防的策略。
道光二十三年（1843年）的秋冬之际，林则徐与伊犁将军颜扎·布彦泰携手合作，共襄阿齐乌苏废弃土地的垦荒大业。
道光二十四年（公元1844年）五月，主动请缨，捐资承担了阿齐乌苏荒地龙口水渠的修缮工程。九月，工程顺利完工。随后，布彦泰上奏朝廷，经批准，受命负责库车、阿克苏等地的开垦事务。
翌年二月，他踏上了长达三万里的征程，遍历库车、阿克苏、乌什、和田、喀什噶尔、叶尔羌等地，积极推动水利建设。在伊犁地区，他开垦了五十七万八千余亩的荒地，并推广了坎儿井和纺车技术，深受新疆人民的爱戴，被尊称为“林公井”与“林公车”。
经实地勘查，林则徐深切体会到沙俄侵略的隐忧，遂向驻边大臣发出警醒，力主及时弥补过失，着手绘制边境卡伦地图。他提议将屯兵制改为操防制，推行兵农结合，以增强边疆防御实力。
【1.8】再获启用
▲林则徐像，李岳云绘
道光二十五年，即公元1845年九月，林则徐获释重返京城，此时他担任四五品京堂候补之职。
十一月初，清政府再次启用林则徐，授予其三品顶戴，并暂时代理陕甘总督一职。
道光二十六年（1846年）四月，林则徐受命担任陕西巡抚，同年七月抵达陕西就任。彼时的陕西，社会矛盾错综复杂，尖锐对立：在鸦片战争期间，为缓解军费之困，清政府不仅调拨了陕西所征收的盐税，更强制陕西捐纳银两一百余万两。战后，赔款亦分摊至陕西，仅西安府咸宁、长安两县的赔款银，每年征收即达二万两，几乎占正银缴纳总额的三分之一。此外，各地灾荒频发，百姓生活困苦不堪；渭南、富平、三原、大荔、蒲城等地的“刀客”与当地回民结盟，反抗官府的斗争接连不断，此起彼伏。
林则徐担任陕西巡抚一职后，即刻上书奏报，指出陕西地处要冲，东北与晋豫相邻，西南与川甘相接，地形复杂，盗贼易于藏匿。他强调，那些手持凶器的刀匪，此去彼来，对百姓造成了极大的危害。林则徐表示，他决心将“除暴安良”和“严缉盗贼，安定地方”作为自己接任陕西巡抚后的首要任务。当时，刀客的活动主要集中在关中地区，尤其是渭南、富平、大荔、蒲城等地尤为猖獗。他们拥有坚固的巢穴作为藏身之所，以及武器作为抵御的资本。因此，不仅士兵们避其锋芒，连州县的官员也因怕耗费人力财力而犹豫不前，望而却步。
林则徐履新后，针对地方官吏与兵勇中存在的所谓“陈规陋习”，他首先着手进行深入剖析与开导，力图彻底根除，以此激发他们打击盗匪的勇气与信心。紧接着，他以“马得讽纠众夺犯伤差案”为突破口，从渭南刀客入手。该案发生于五、六月间，至七、八月林则徐正式接任后，他亲自主持审讯，除判处首犯马得讽死刑并就地正法外，还将刀客赵恩科之子、史双儿等人，不论首从，一律发配至云贵两广边远烟瘴之地充军。至年底，林则徐积极督战，关中东部各县以及陕北的安塞等县，相继捕获盗匪一百四十六名，其中四十六人被明确定性为“刀匪”并受到严厉惩处。道光帝听闻此事后，朱批赞誉林则徐“办理甚佳”。
在平定“刀客”之乱后，林则徐迅速展开了一系列救济措施。首先，他调拨了西安府等地的百余万石存粮，平价出售给贫民，对于那些无力购买粮食的极度贫困家庭以及老弱病残者，官方负责收养，仅西安一地就收养了三四千名极贫百姓。同时，他还鼓励绅商富户出资出粮，救济各自村寨的贫困家庭，并指令地方官员与各地富豪共同收购、质押耕牛，以确保农事不受影响。此外，林则徐还连续向清廷上奏《被旱各属分别缓征折》和《咸宁等十二州县应征粮石展限奏销折》，恳请朝廷缓征钱粮。为彻底解决灾荒问题，他着手策划兴修关中水利，并指派陕西督粮道张集馨深入研究《关中胜迹图志》，以期提出切实可行的方案。遗憾的是，由于资金问题，这一宏伟计划最终未能付诸实施。
凭借上述多元化策略，林氏成功使得陕西局势得以暂时趋于稳定。
道光二十七年春，朝廷任命林则徐担任云贵总督之职。
翌年（即1848年），他采纳了区分善恶、不区分汉族与回族的政策，亲赴大理，对保山地区的汉族地主武装进行剿灭，该武装曾劫持京城控告官员、残害回族民众，以平息其反叛行为。同时，他镇压了各地区的汉族与回族起义，努力遏制回汉之间的冲突，从而稳固了云南的封建统治秩序。
七月之际，林则徐因在维护云南边境稳定及有效镇压反抗势力方面表现卓越，荣获加封太子太保之衔，并赐予花翎以示嘉奖。
于云南之地，他亦力主整饬矿业行政管理，积极倡导私人参与矿业开采，并大力支持商业经营模式。
虎门林则徐塑像
新疆乌鲁木齐红山公园林则徐像
▲伊犁林则徐塑像
▲林则徐雕像
【1.9】病重逝世
道光二十九年（公元1849年），二月之际，林则徐受命商榷并回复有关在云南地区开采矿产的事宜。
四月，林则徐平息腾越彝民起义。
五月，林则徐旧疾复发，遂请假调治。至六月，病情加剧，遂上奏请求开缺，获准后便卸任归乡，寻求疗养。行至长沙，于湘江舟次邀请左宗棠相会，两人畅谈古今，林则徐仍对新疆屯田水利未完善之事感到遗憾，并详述了自己的边防策略。
十二月，南昌养病。
道光三十年春，林则徐重归侯官之地。
五月间，英国人士悍然占据乌石山神光寺，于城内安营。彼时，他携手福州的士绅民众，共同策划驱逐敌军。同时，他亲自乘坐小舟，巡视五虎门与闽安海口的地形及战守态势。
六月，洪秀全率领拜上帝会众发起金田起义。咸丰帝急命林则徐火速进京，等候任用，然而林则徐因健康原因而婉拒。九月，林则徐再次被清政府委以钦差大臣的重任，紧急赶往广西以镇压拜上帝会的起义。十月初二日，即公历11月5日，林则徐带病自侯官出发。
林则徐身患疾病，尚未痊愈，疝气时有发作，因而只得躺在特制的卧轿中，从福建、广东山区一路颠簸，直至抵达潮州。然而，抵达潮州后，他的病情开始恶化，严重腹泻，到了普宁的行馆，病情已至危殆，不得不暂时留驻此地。
道光三十年十月十九日，即1850年11月22日，晨曦微露之时，林则徐在儿子林聪彝与幕僚刘存仁的陪伴下，仰望苍穹，三次高呼“星斗南”，最终与世长辞，享年六十六载。直至丧事奏报抵达京城之前，清廷已于十月二十四日，即11月27日，下旨命其暂时代理广西巡抚一职。林公仙逝后，朝廷追赠其太子太傅之衔，并依照总督的规制予以抚恤，赐予谥号“文忠”。
云南与江苏均将其供奉于名宦祠中，而陕西则特建祠堂以进行祭祀。
葬于福州马鞍山。
林则徐苏州石刻像