9月3日，中国将举行抗战胜利80周年纪念活动。不少国家的领导人或代表都收到了邀请。但韩国总统李在明决定不来，改派韩国国会议长禹元植出席。这个安排背后，是韩国政府在复杂局面下做出的一个务实选择。

李在明办公室给出的理由是“行程冲突”。8月底，他要访问日本见首相石破茂。之后还要去美国华盛顿见特朗普总统。9月还有重要的联合国大会。看起来确实排得很满。虽然9月3日到联合国大会开幕有20多天时间，但2015年朴槿惠总统就曾调整行程参加了中国的抗战胜利70周年阅兵。这说明时间不是完全挤不出来。

更关键的因素是美国。今年7月，特朗普政府突然宣布对韩国重要的半导体、汽车等产品加征25%的关税。韩国一年向美国出口价值1600亿美元的商品，这打击很大。一位韩国总统府官员私下说，如果李在明在见特朗普之前先来中国，可能会被美国看作“立场有问题”。

李在明不能亲自来，但也不能不派人来。原因很简单，韩国经济离不开中国。中国是韩国最大的出口市场，占了韩国全部出口的28%。韩国半导体行业48%的关键原材料依赖中国。过去几年中韩关系紧张时，韩国对华贸易从顺差变成了逆差，2024年逆差高达2500多亿元人民币。

所以他选了国会议长禹元植作为代表。这个安排很巧妙，国会议长在韩国政治礼仪中排第二位，级别够高，能体现对中国的重视。议长出国不需要总统府批准，程序上更灵活。万一国内有批评声音，政府可以说这是议长个人行程。

李在明还提前做了几个铺垫：停止了边境对朝鲜的广播宣传、处理了反华传单的散布者、恢复了对中国游客的免签政策。

韩国政府显然记得2015年朴槿惠参加中国阅兵带来的好处。当时她受到了高规格接待：领导人会谈时间延长、安排了工作午餐、在天安门城楼上站在普京旁边。随后中韩自贸协定加速推进，双边贸易很快突破3000亿美元。

现在李在明虽然派了代表，但北京更关心的是实际问题，韩国会不会放松对中国出口半导体的限制？在升级“萨德”导弹防御系统问题上能否保持克制？能否在台湾等敏感问题上不跟随美国？

韩国目前处境比较难。一方面，保守派在国会占41%的席位，反华声音很大。另一方面，美国压力不断，要求韩国在台湾问题上站队、限制先进芯片设备对华出口、加征高额关税。

李在明政府想走中间路线，强调“韩美同盟是安全基础”，同时推进收回战时美军指挥权的谈判；想借中国缓解美国关税压力，又打算开辟俄罗斯的“北极航线”来提升釜山港地位。这种平衡术难度很高。

9月3日，禹元植议长将代表韩国坐在观礼台上。他来，说明韩国重视对华关系，不想重蹈覆辙；总统不来，又反映出韩国面对美国的现实压力。

中韩之间的问题不是来参加一次活动就能解决的。半导体贸易受阻、美国关税威胁、安全上依赖美国，这些实实在在的难题，需要双方后续更多的实际接触和务实行动。李在明政府迈出了第一步，但更关键的步子还在后面。